Если объяснять популярно, то блистерная упаковка состоит из формованного полимерного листа с фланцем, к которому каким-либо способом прикреплена соответствующая подложка (как правило используется приварка блистера к картону).
Пластиковая упаковка начинается с пленки. Формование блистерной упаковки из полимерного листа или пленки ячеек для образования блистеров производится с обязательным предварительным нагревом материала, поэтому данную операцию называют чаще не формованием, а термоформованием. Существует три метода термоформования — вакуум-формование, пневмоформование и штампование в форме, — каждый из них, в свою очередь, имеет несколько вариаций.
Вакуум-формование.
Пленка будущей пластиковой упаковки укладывают над вакуум-камерой, в которую помещена форма, частично полая внизу и перфорированная, и плотно прижимают с помощью рамы, образуя воздухонепроницаемую полость для блистерной упаковки. Лист пластика перед формованием нагревают до высокоэластичного состояния, нагреватели отводят, и воздух из камеры откачивают. Атмосферное давление над пластиком плотно прижимает его к форме, где он охлаждается в достаточной степени для того, чтобы сохранялась форма блистера. Самое эффективное - жидкостное охлаждение, которое позволяет сократить время формовки блистеров и избежать деформации еще неостывшей пластиковой упаковки. Зажимную раму поднимают, отформованные блистеры удаляют из формы, а избыток материала отрезают.
Другой вариацией является вакуум-формование блистеров с вспомогательным пуансоном (механо-вакуум-формование), который опускают на лист пластика непосредственно перед вакуумированием. Функция пуансона — подать достаточное количество материала к нижней полости формы блистерной упаковки для формования и равномерно распределить материал по бокам изделия, провести его до удаленой области формования до того, как пластик начнет остывать. Процесс с вспомогательным пуансоном наиболее ценен для глубокого формования прозрачной упаковки и ложементов.
Формование под давлением (пневмоформование).
При этом методе пленка для формования прижимается к форме и формируется не вакуумом, а, наоборот, избыточным давлением, которое создается над блистерной упаковкой. Преимущество данного метода — в большей возможности варьирования величины давления. Ведь максимальная величина силы прижатия пластика при вакуум-формовании определяется величиной атмосферного давления.
Нагрев
При формовании термопластичных пленок пластиковой упаковки применяются различные способы нагрева пластика: контактный нагрев, инфракрасный нагрев, высокочастотный нагрев и теплопередача с использованием горячего воздуха, специальных газов или горячих жидкостей. Но наиболее часто применяемыми являются два первых способа. Причем контактный нагрев обычно используется при работе с тонкими однослойными пленками, многослойными пленками, ламинированными материалами. Пленку для изготовления пластиковой упаковки или лист необходимо нагреть до их оптимальной температуры формования по всей площади, а разность температуры с обеих сторон листа — свести к минимуму. Время нагрева должно быть как можно меньше, однако следует избегать избыточного нагрева, чтобы не получить температуру деструкции полимера. Самый оптимальный - это контактный метод нагрева, так как он позволяет поддерживать пластик в строго определенной температуре сколь угодно долгое время, в этом случае пластику не грозит перегрев, и оператору нет необходимости постоянно следить за состоянием пластика. И в то же время пластик не охлаждается, что чревато недоформовкой и браком готовой продукции.